C’est à Abidjan en Côte d’Ivoire, ce vendredi 12 Mai 2023 que s’est déroulée la cérémonie de remise du 5e Prix Orange du Livre en Afrique. Pour cette édition, 38 romans ont été proposés par 29 maisons d’édition basées dans 12 pays d’Afrique francophone. Une première sélection de 5 romans avait été faite par 5 comités de lecture réunissant une centaine de lecteurs issus de 15 pays africains. Les 5 romans sélectionnés ont été soumis à l’appréciation du jury pour déterminer le lauréat. Ce jury, présidé par Véronique Tadjo, est composé de personnalités issues du milieu littéraire. Après de longues discussions et des débats animés, leur choix s’est porté sur le livre de l’écrivaine malgache Michèle Rakotoson, Ambatomanga publié aux éditions l’Atelier des nomades (Maurice). Le jury a aussi décidé d’attribuer une mention spéciale à l’écrivain sénégalais Ibrahima Hane pour son roman Les dieux de la brousse ne sont pas invulnérables publié aux éditions L’Harmattan Sénégal. Le jury a souligné la richesse, la diversité et la profondeur narrative des cinq livres finalistes de cette sélection 2023. « Nous avons voyagé dans le temps, dans l’histoire collective et individuelle, sous différents registres et thématiques. C’est à un panorama le plus large possible des différents horizons africains que les écrivains nous ont conviés », a-t-il précisé. Michèle Rakotoson recevra une dotation de 10 000 euros et bénéficiera d’une campagne de promotion de son ouvrage. Elle succède à Yamen Manai, lauréat 2022 pour son roman Bel abîme (Elyzad).
Ambatomanga fait résonner le cri des victimes de la guerre coloniale à Madagascar
Dans ce roman, Michèle Rakotoson revient sur la guerre coloniale à Madagascar à travers l’histoire croisée de deux personnages : Félicien Le Guen, un jeune officier breton désireux d’aventures et Tavao, un jeune esclave d’Ambatomanga qui décide de rejoindre le combat. Sous une chaleur moite et brûlante, au fil de la traversée lancinante de forêts et de marécages infestés de moustiques, résonne le cri de ces jeunes soldats écrasés dans l’étau d’une colonisation naissante. Il est à noter que le nom de la lauréate a été dévoilé pendant le 13e Salon International du Livre d’Abidjan (SILA) où les 5 finalistes étaient invités pour présenter leur livre. Les éditeurs finalistes ont pu aussi bénéficier d’ateliers de professionnalisation, financés par la Fondation Orange et coordonnés par l’Alliance Internationale des Editeurs Indépendants. Créé en 2019 par la Fondation Orange, le Prix Orange du Livre en Afrique répond à la volonté d’œuvrer pour la promotion des talents littéraires africains et de l’édition locale africaine.
Recueillis par Lynda A.